zahia workshop briolettes

Hi everybody,

Last Saturday, I was thrilled to bits.  I was going to follow a workshop at Zahia for the first time.  Zahia (*) has only recently opened a new shop in Brugge, and that's only a 20 minutes drive from my place.  I had visited their shop several times, and admired all the beads and necklaces.  Unfortunately, the prices are rather high, a bit much for my poor miserable wallet.  (That's one of the reasons I try to make my own stuff, it's much cheaper) But their prices may be high, their beads are amazing and inspiring.  Vintage glass beads, Venetian handmade pieces, mouthwatering colours...
The workshop I booked was all about working with briolettes.  Those are glass beads shaped like a droplet.  The tiny opening is in the tip of the droplet,  so you have to work horizontally.  The beads are also cut in facets, and sparkle in the light.  Sylvie was a very patient teacher, and we set off for an hour of diligent fiddling with tiny silver wires and tweezers.  I made a pair of lovely earrings, I'm quite proud of myself.  Here they are. 

I choose 3 big beads and 1 small, all in 'muddy' colours

(*) Zahia was started in 2001 by 2 sisters, they sell beads and give workshops.  They have several shops in Flanders now.   Check out their website on  http://www.zahia.be/

naai - etui / sewing set

Een tijdje geleden heb ik het patchwork virus opgedaan.  Het heeft me behoorlijk hard doen zweten en zuchten, maar onversaagde toewijding en doorzettingsvermogen hebben het volgende resultaat opgeleverd :

een naai - etui met allerlei vakjes om mijn naaigerief netjes op z'n plaats te houden.  De voorkant is gemaakt in een soort vouw-patchwork.  Je plooit de stofjes in allerlei hoekjes en dan passen die in elkaar en stik je ze vast.  Erg leuk werk ! Om op te bergen plooi je het dicht, en strik je alles vast. 

Met een klein restje stof heb ik dan nog een boekje gemaakt voor mijn borduurnaalden.  Ik had een voorbeeld gezien op een blog van iemand die antieke naaibenodigdheden had.  De borduurtechniek is Assissisch of Perzisch borduren.  De naalden zitten vast op een lapje vilt, dat ik met de zigzag schaar afgewerkt heb.   Het is me al vaak van pas gekomen !

Some time ago, I tried my hand at patchwork.  The result is this envelope that holds all my sewing stuff together.  There is a place for everything.  When you're finished, just fold it together and close with a bow.  I also made a smaller envelope for my embroidery needles.  It is based on an antique pattern, and the stitch is called Persian embroidery.  'Naalden' means needles, you see Flemish and English are quite similar.  I use it a lot, it is very handy.

the miracle is finished

Remember the red pullover I was making for my youngest son ?  Well, I just finished it ! Tadaa !
It was a very good pattern, (thanks Drop Design !) and  very easy and soft wool to knit with.
Please remark the Endless Long Sleeves- I always knit the 2 sleeves together on 1 needle, so that increases and decreases are exactely on the same height, but these were like for a giant.

the final touch : knitting the collar big enough so that his head can pass through.

the finished object - Tadaa !

a mad cow

 I'm sure you know how it goes : you're in a craft shop, and they have this magnificent object that shouts at you : 'make me, buy me'...  You buy the pattern, put it in a bag together with all the neccesary fabric and filling, buttons and elastics, and then you put it in your den.  (I call my craft space my den.  It's rather a messy den.)   Ready for making one of these days...  Yes.  Hmm...  This particular project waited for 6 months before I finally spoke severely to myself and sat down and began. 
But isn't she lovely ?  She's my mad cow.  And useful too : she holds all my plastic bags in her tummy.  On one of the pictures she descreetly lifts her skirt so that you can have a peek...  I love her. 

travelling woman

Hi readers

 I have knitted this scarf called travelling woman (free pattern in ravelry) in a gorgeous mixture of silk and cotton. The designer is Liz Abinante. I really liked the story behind the scarf.   She explained that the design was inspired by the character Angela Montenegro on the tv show 'Bones'.  Angela is artistic, a believer in love, and just the type who might get in a little too deep before she can find her way out (she did get married in Fiji to a complete stranger, after all).   As I enjoy knitting in front of the telly, and like the riddles Angela helps solving in 'Bones'  I couldn't be happier with a pattern named after her.
I had never knitted a scarf before, and I was quite pleased with the result.  The cast on was not at the point of the scarf as I took for granted, but in the middle of the straight line, and then you just keep on adding stiches.  You don't see much of the scarf while knitting, once you have BO all stiches, it unfolds into the semi-circle you hoped for...  To keep it together, I bought this flower at H&M in just the right colours.  Pleased with myself, I knitted 2 more for my best friends Petra and Fabienne.  We are 3 travelling women, you see.   Unfortunately forgot to take a picture before giving them away....

breien in Oostende met zicht op zee !

Breien is populair in Oostende.  Er zijn nog verschillende winkels waar je wol kan kopen, en andere brei- en naaibenodigdheden.  Maar bovenal zijn er verschillende groepen mensen die regelmatig samenkomen om te breien.  Eén van de leukste groepen is die van Helen Simpson.  Helen is een 'aangespoelde' zoals we dat hier in ons dialect zeggen.  Ze is oorspronkelijk uit Engeland.  Ze is helemaal gek van breien en heeft in samenwerking met Vrijstaat O een breiclub opgericht.  Samenkomst is elke eerste zondag van de maand, in de 'Droge Coo'.  Dat is een coole plek : het is een stukje van het oude Thermengebouw op de zeedijk, in de prachtige Belle Epoque-stijl.  Je kan er iets drinken, maar het is niet echt een café.  Het is meer een plek waar je even kan uitrusten, een boek lezen, en genieten van het prachtige zicht op de zee. Soms worden er kleine optredens of dansavonden georganiseerd, of een voordracht.  Of een Lets-activiteit.  (later meer hierover)
Helen kon geen betere plek uitkiezen : we zitten met z'n allen te genieten van de zee, een kopje koffie en elkaars gezelschap.  Er zijn mensen die helemaal uit Gent komen voor deze breiclub.  Bovendien is er ook  een heer !  Jaja dames, ook de heren kunnen breien.  Hij heeft het zichzelf geleerd na zijn pensionering en maakt de mooiste truien en sokken. Ons gekwebbel neemt hij er met goed gemoed bij.... 

U kan wat meer info over deze breiclub vinden via deze link : http://web.me.com/helen.simpson/breien_in_oostende/welcome.html 

Hier een paar foto's van mij in de breiclub.

Mag ik even wat publiciteit maken voor mijn prachtige stad ?  Het is de moeite waard om eens te komen uitwaaien op onze zeedijk.  Zowel in de zomer als in de winter, goed gekleed met een warme muts op ! We hebben leuke shoppingstraten, en bijzonder lekkere bistro's en restaurantjes.
Je kan het misschien combineren met een namiddagje gezellig breien in de Droge Coo ? 

zelfgemaakte muts in gewassen wol - a new warm hat

Hoi lezers,

het koude weer van de laatste dagen geeft mij inspiratie om mutsen te maken.  Ik heb het patroon van de Gentse vilten muts wat nageaapt, met hier en daar een eigen accent.   De stof is een restje lekker warme wol, die vervilt is in de machine.  Ik heb ze zo gekocht, maar je kan dat ook zelf doen natuurlijk.  Of je hebt per ongeluk een wollen trui te warm gewassen... ;-)  De bovenkant is een cirkel van 27 cm doorsnede.  (de maat van een groot bord)  Knip 2x, en van de tweede cirkel gebruik je alleen de buitenste rand van +/- 6 cm.  Stik die op de grote cirkel, en geef ze wat sierstiksels.  Dan een boord van 55 cm lang en 8 cm breed (dubbelgeplooid) om de band rond je hoofd te maken.  Een stukje stof artistiek draperen en aan de zijkant opnaaien.  Versieren met wat pareltjes en een strikje et voilà !  De muts is klaar !

Hi readers,

As nature is preparing for winter, the cold temperatures are inspiring me to make warm hats.  This one is made of felted wool that I bought some time ago.  The top is a circle of 27 cm diameter, I cut it twice.  Of the second cirkel I only used the outer rim (6 cm)  and sewed it to the top cirkel.  I added a few extra stiching just for fun.  To finish, I cut a piece of 55 cm x 8 cm, folded in 2 and stiched so that it makes the rim around your head.
Then I added a little piece of fabric on the side, some little beads and a small bow et voilà, you've made yourselve a warm hat !

kettingen maken

Een maal per maand volg ik een workshop kettingen maken bij Zynnad.  Het zijn redelijk eenvoudige technieken, maar de parels waaruit je kan kiezen zijn ontzettend mooi.  Dat maakt van elke ketting een klein juweeltje.  De basis is voor iedereen hetzelfde, maar de uitvoering is telkens anders door andere kleuren en vormen.  Dit zijn enkele van de kettingen die ik er al gemaakt heb :

Once a month I follow a workshop at Zynnad, making necklaces.  The techniques are pretty simple, but the beads are astonishing.  We all make the same necklace, but everybody chooses her own combination of colours and beads.  That makes the necklaces very personal juwels.  These are a few of the items I made :

this one I designed myself !

nog een warme muts

Ik kon het niet laten : gisteren nog een muts gebreid.  Dit model is gebreid op 4 naalden.  De ajour loopt mooi spiraalsgewijs, vooral de bovenkant van je hoofd ziet er leuk uit.  De wol verloopt heel mooi van oranje naar paars en bruin.  Het is een bolletje die hier al een tijdje rondzwerft in huis, nu heeft het eindelijk een bestemming gekregen.  Een elegant model, en het zit mooi rond je hoofd.  (Kan niet afwaaien in de storm...!)

I knitted another hat.  This model was knitted on 4 needles, and the pattern is particularly nice on the top of your head, where the spirals comes together.  The wool gradually changes from orange to purple and brown.  A very elegant model, and storm proof as it fits nicely around your head.

free pattern available via email.

a (rainy) day in Ghent

Yesterday I took my sister to Ghent for a day of shopping.  I know my way around town, I used to live there (as a student, a long time ago).  I didn't want to take her to the usual shopping streets, Ghent has so much more to offer ! We visited the St Jacobs market (unfortunately not a lot of flea market going on due to the rain) but we enjoyed the little 2nd hand shops, took a look at the new collection glass beads in Zahia and had a cappucino next door in a cosy tearoom.  Next we went to the old medieval castle 'Gravensteen' area, where we found a shop 'stoffenidee'.

They sell wool and books from Rowan, Noro, Debbie Bliss... I had read about Noro on so many websites and blogs, I was really curious. And indeed, I was (literally) hooked from the moment I saw it.  What lovely colours, so soft and rich.  We spend a lot of time there....  Our stomach told us to stop and go find lunch.  Next to the Gravensteen is a place called 'Old Loui's Tavern' and the chef is a woman from the Carribean called Louise.  She serves a great Jambalaya, spicy and delicious. A real treat.

After that we walked through the Graslei and the Breydelstraat, enjoyed the beautiful juwelry, hats, beads, etnic fabrics, old toys, dressmakers at work, cute gifts and lots of ideas to get inspiration !  When we stopped for another coffee a Brazilian lady called Tina offered to buy my sister's yellow felted bag and matching hat...!  I keep telling her there is a market for her stuff, but will she listen to her elder sister ?  No way !

I went home with a new felted hat, some  funky old buttons, old tappisery fabric and of course  a couple of skeins Noro.  I will keep you all informed about the projects that are about to follow...

my Noro wool and the old fabric

old buttons and Indian bells

a new hat

PS  Ghent is a well kept jewel - the city is now recently discoverd by Lonely Planet and they have put it in the top 10 of cities you must see in 2011... 

a rainy afternoon

Horrible weather today !  It's raining and cold and lots of wind.  Just right for a cosy afternoon of crafting... !
My eldest son has a very nice girlfriend, Lisa.  She's a girlie girl : interested in all things feminine.  It's been real fun with her this afternoon !  Remember my seventies dress ?  Well I used that pattern to make her a cute little dress too.  Actually, she did a lot of it herself.  It was the first time for her handling a sewing machine and she's managed the zigzagging perfectly.  We had a good time, and the result was just perfect.  Here's a picture of her enjoying the stiching. 

Vreselijk weer vandaag !  Regen, koud, wind...  een dag om binnen te blijven en wat te handwerken.  Lisa, het vriendinnetje van mijn oudste zoon was er ook.  Ze is een echt 'meisje' met een grote interesse in handwerken en koken.  We hebben ons vreselijk geamuseerd deze namiddag.  Weet je nog mijn seventies dress ?  Wel, ik heb dat patroon gebruikt om voor haar een overgooier te maken.  En eigenlijk heeft ze heel veel zelf gedaan.  Voor het eerst achter een naaimachine, heel netjes en secuur gezigzagd en gestikt.  Het resultaat is een perfect zittend jurkje.  Een mooi meisje in een mooi jurkje hihi.  Hier zie je een foto van haar noeste arbeid.

een warme muts.

Een heel leuk en snel patroon voor een warme muts.  Ik fiets vaak, en in de winter kun je echt wel een warme muts tot over je oren gebruiken.  Het klepje houdt ook de regendruppels wat uit je ogen...
Ik gebruikte 1 bol wol van de wibra (100 gr) en maakte het plastic klepje uit een oude plastic ringmap.
Je kan de muts ook afwerken met een pompon !
Het patroontje stuur ik je gratis op via email.

cadeautje voor mezelf...

Ja, het hoeft niet altijd voor een ander te zijn !   Deze keer heb ik me bezig gehouden met 'markers'.  Dat zijn kleine hangertjes, die je op je breinaald plaatst om iets aan te duiden.  Bv : hier moet ik meerderen, of : hier moet je je werk draaien.  Op mijn leeftijd (40+) durf ik dat al eens vergeten....  De 'markers' die je in de winkel koopt zijn harde plastic rondjes, die echt niet gebruiksvriendelijk zijn en gemakkelijk van je naald glijden.  Mijn markers zijn handiger : een paar pareltjes die ik samen op een stukje waxdraad heb geknoopt.  Dat blijft veel beter hangen, en ziet er ook wel een beetje chic uit !  Ik heb er meteen een hele collectie gemaakt ... 

It's me-time : these markers I made are for myself.  I must confess that I am at an age (40+) where alzheimer symptoms are beginning to occur.  I forget to add stiches, or slip stiches in the wrong places.  Hurray for markers ! Sadly, the ones they sell in the shops here are little plastic rings.  They fall off the needle and are not very user-friendly.  Therefore I made my own collection by putting some left-over beads on a wax thread.  They stay better on the needle, and even make the knitting look very 'chique'. 

gsm zakjes - mobile phone covers

I am busy making some xmas gifts for the young people in my family.  Ravelry offers many cute ideas for one skein projects, and this is the result : 2 mobile phone covers in Hello-Kitty style, and one 'scary monster' for my nephew. I hope they will like it !

baby knittings

Hello readers,
At my work, we are having a real baby-boom.  Lots of my young colleagues are pregnant.  So many little boys and girls are coming into this world, it's amazing.  Not that I need an excuse to knit some baby stuff...  I always keep a box of give-aways ready.  Many of these gifts have left me without being photographed.  One of the nice aspects of this blog, is that I now take pictures of everything I make, and that's a good souvenir.  So here goes : the baby box opens up...

Hallo lezers,
Op mijn werk zijn er zoveel jonge collega's zwanger, dat we een echte baby-boom beleven.  Allemaal kleine baby's die in deze wereld komen piepen.  En de gebruikelijke zwangerschapsverhalen worden opnieuw bovengehaald.  Sommige collega's geven blijk van inspiratie wanneer ze hun bevallingsverhalen kruiden met echte horror...  Enfin, ik heb geen excuus nodig om af en toe eens een leuk babypakje te breien.  Niets beters om een restje wol op te gebruiken als een knuffeltje haken of een paar slofjes te breien.  Een van de vele voordelen van een blog is dat ik nu van alles een foto neem.  Als ik het cadeautje dan weggegeven heb, blijft toch nog een beetje de herinnering dankzij deze blog. Hier zijn ze :

If anybody is interested in the patterns, just ask me via email.  I send them free of charge.